주로 갱내 채굴용 기계의 동력원으로 사용되는 압축 공기를 제조하는 기계이다.
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석탄 광산에서는 폭발성이 있는 가연성 가스가 존재하므로 갱내의 동력 취득을 공기 압축기에 의존하 고 있는 실정이다.
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압축 공기를 이용하는 데 복잡한 에너지 변환과정(전기→압축공기→기계에너지)을 거쳐야 하기 때문에 전기를 직접 동력원으로 사용하는 것보다 약 5배의 동력비가 소요된다.
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그러므로 광산 전기 소비량의 약 20% 정도를 공기 압축기가 차지하고 있으며, 일반적으로 압축기의 동력규모는 1일 출광량 1톤당 1마력 정도가 소요된다.
