원래 명칭은 구멍탄

1961년 정부에서 연탄 규격을 처음으로 정하며 연탄이란 명칭으로 정착

• 무연탄 1톤으로 제조할 수 있는 연탄은 약 278장
• 주재료는 무연탄으로 화력, 점결성, 성분 등을 고려할 때 국내산 무연탄이 연탄을 만들기에 가장 적합하며 공장별로 제조를 위한 무연탄 배합이 모두 다름
• 석탄산업법 시행규칙, 한국산업표준에 의하면 연탄 품질기준은 아래와 같이 정해져 있음
• 일반적으로 1호탄 규격이 널리 쓰이고 있으며 22공탄으로 무게는 건조 시 3.3kg 정도
• 발열량, 휘발분, 전락강도 등의 품질검사를 한국광해관리공단에서 실시

• 난방시설과 규모에 따라 다르나 보통 연탄 4장이면 하루를 보낼 수 있다고 알려짐
• 연탄은 일본에서 전해졌으나 현재 일본에서는 사용되고 있지 않으며 한국에서 가장 많이 쓰임
• 옛날 연탄은 가정 난방용으로 많이 사용되었으나 현재는 가정 난방 외에도 화훼, 식당 등의 비가정용 수요가 증가하여 가정용 수요와 비슷한 상황
• 연탄사용 저소득층(기초생활수급자, 차상위계층, 소외계층)의 난방비 부담완화를 위해 정부는 연탄쿠폰 지원 사업을 추진하고 있으며 향후 에너지바우처제도와 통합 예정

• 연탄 소비량은 가정용 난방, 화훼ㆍ축산, 음식점, 군납 등으로 구분할 수 있음
• 연탄은 겨울철 난방원료이므로 겨울준비가 시작되는 동절기부터 소비가 높아지며 동절기(10월~3월) 대 하절기(4월~9월) 소비 비중은 약 8:2 정도
• 최대 소비는 1986년 연간 2,425만톤이었으며 현재의 약 16배 수준이었으며 점차 감소
• 2015년 국내 생산량은 약 170만톤, 연탄 소비량은 약 150만톤 소비

• 2008년부터 저소득층의 난방비 부담완화를 위해 연탄가격인상에 대한 차액분만큼을 연탄쿠폰으로 지원하는 제도로 기초생활수급자에서 차상위, 소외계층까지 확대하여 실시하고 있으며 2014년 총 7.9만 가구에 가구당 16.9만원 지원되었음
  - 쿠폰제도 관련기관 : 한국광해관리공단(www.mireco.or.kr)
• 연탄쿠폰 지원대상가구는 각 지자체별로 신청ㆍ확정 후 지원
• 향후 에너지 취약계층에게 난방에너지(전기, 도시가스, 지역난방, 등유, 연탄, LPG)를 선택하여 구입할 수 있도록 지원하는 에너지바우처 제도로 통합될 예정
  - 에너지바우처 사이트(www.energyv.or.kr), 콜센터(1600-3190)

• 연탄은 저소득층의 난방연료이기 때문에 겨울철 대표적인 나눔의 상징이 됨
• 석탄공사도 러브콜 봉사단 활동을 통해 매년 소외된 계층과 지역사회에 연탄나눔 실천
• 연탄나눔은 NGO단체와 저소득층 복지지원을 맡고 있는 시ㆍ군ㆍ구 중심으로 이루어지고 있음