해저자원

 

 육상의 지하 자원은 유용한 것이기 때문에 장기적인 자원 확보의 방안으로 인류는 지구 표면의 70%를 차지하는 바다 밑의 부존 자원 개발을 시작하였다. 바닷물 자체에서도 소금, 마그네슘, 칼륨 등을 추출할 수 있으므로 바닷물도 자원이라 할 수 있다. 북아메리카와 카리브해 연안, 영국의 북해, 중동의 페르시아만, 남아메리카의 베네수엘라 해안 등지에서는 해저 유전을 개발하여 원유를 생산하고 있으며, 우리 나라는 서해와 남해에서 유전 탐사를 계속하고 있다. 수심 200m 미만의 대륙붕의 면적이 우리 나라 근해에서는 우리 국토의 2배 이상이 되므로 앞으로 탐사의 대상으로 기대된다. 해저자원으로 중요시되는 것은 심해저에 있는 망간 단괴이다. 이는 망간을 주성분으로 하여 철, 니켈 등의 금속을 함유하고 있는 공 모양의 침전물로서 태평양과 대서양저에 넓게 분포되어 있다. 이를 값싸게 채취할 수 있게 되면 엄청난 양의 새로운 자원을 얻게 되는 것이며, 망간의 경우는 전세계 수요량을 수천 년 공급하고도 남을 것으로 추정된다. 대륙붕의 해저 퇴적물로 얻어지는 자원 중에는 모래, 자갈, 철, 티탄, 지르곤, 주석, 다이아몬드 등이 있다. 현재까지 해양은 어류, 해초 등의 생물 자원의 대상이었지만, 앞으로는 바닷물에 용해되어 있는 화학적 자원 및 해저 퇴적물, 그리고 해양 지각 중에 있는 지질학적 자원이 개발 대상이 될 것이다.