아탄

 

 갈탄 중에서 특히 목질 조직이 많이 남아 있는 석탄화도가 낮은 탄질물을 말한다. 학술적으로는 갈색갈탄(褐色褐炭)이라고 한다. 목질조직이 어느 정도 보존되어 있어서 나뭇결이 눈에 보이는 목질아탄(木質亞炭)과 수지립(樹脂粒) ·각피(角皮) ·화분포자류(花粉胞子類) ·부후균류(腐朽菌類), 그 밖에 미세한 석탄질과 광물질로 된 치밀한 탄질아탄(炭質亞炭)의 두 종류가 있다. 다량의 수분이 건조할 때에 수축하여 목질아탄은 널빤지 모양으로 벗겨지고, 탄질아탄은 불규칙한 균열이 생겨서 급속히 분화(粉化)한다. 3,000∼4,000kcal/kg의 발열량이 낮은 비점결탄(非粘結炭)으로, 일부 지방에서 연료로 사용된다.