선탄

 

 석탄을 채굴할 때 석탄층 중에 섞여 있는 암석, 즉 파아팅(parting)또는 상하반에서 암석이 섞여 들어오기 때문에 석탄의 질이 떨어지는데, 이 현상은 채탄 시설의 기계화로 더욱 심해지고 있다. 또, 한정된 자원을 효과적으로 개발하여 사용하기 위해서는 저질탄도 개발해야 하므로, 석탄의 질을 향상시키기 위한 선탄 작업이 필요하다. 이 밖에도 탄의 알갱이를 고르게 한다든지, 요구하는 품질의 석탄을 얻기 위하여 여러 가지 탄을 서로 배합하여 수요자의 요구에맞도록 석탄 판매에 관한 준비 등도 선탄 과정에서 하게 된다. 탄층은 사암, 혈암 등 층 사이에 끼여 있고, 두께는 1m 내외의 좁은 층도 있으나, 우리 나라의 탄층은 심한 지질 변동으로 고르지 못하며, 두께가 일정하지 않고 탄층 사이에 파아팅이라 하여 셰일 등의 층이 끼인 것도 있다.