석탄화작용

 

 지질시대에 무성했던 식물류를 석탄류로 변성시키는 작용. 광의의 석탄화작용인 이탄화작용, 협의의 석탄화작용인 석묵화작용을 포함한다. 이 작용에 의해서 여러 가지 석탄류가 생기는 것은 그 성질과 세기가 경우에 따라 다르기 때문이다. 석탄화 작용의 결과 석탄류는 황등색(黃橙色) → 갈색 → 흑갈색 → 흑색으로 변하며, 석묵에 이르러 금속광택을 지닌 연흑색(鉛黑色)이 된다. 이 변화는 광학적으로는 굴절률·흡수율·반사율의 증대로서 나타난다. 석탄화 작용은 비교적 저온과 극고압(極高壓) 하에서 매우 서서히 진행되는 점에서 탄화작용과 내용이 다르다.