노천채굴법

 

 광상이 지표에 노출되어 있거나 지표에서 그다지 깊지 않은 곳에 부존되어 있을 때, 지표의 표토를 제거한 다음 지표에서 직접 채굴하는 방법을 노천 채굴법이라 한다. 외국의 경우, 석탄이나 철광산을 이 노천 채굴법에 의하여 채굴하는 곳도 많으나, 우리 나라에서는 석회석 광산이나 규석 광산등에서만 이 채굴법이 채택되고 있다. 이 채굴법은 채굴비가 싸고 작업이 안전하며, 많은 생산량을 낼 수 있는 등의 장점이 있으나, 기후와 일기의 영향을 많이 받고, 심도의 제한을 받는 점이 단점이다. 이 노천 채굴법에는 채굴된 광석의 적재 방법에 따라 계단 채굴법, 경사 채굴법, 노천 갱정법 등이 있으나, 우리 나라에서는 거의 계단 채굴법을 적용하고 있다. 이 계단 채굴법은 큰 광체에 높이 15m, 폭 2m정도의 계단을 여러 개 만들어, 이 계단에서 수직으로 장공을 뚫어 발파하여 파쇄된 광석을 기계력으로 적재, 운반하게 되어 있다.