활석

 

 단사정계(單斜晶系)에 속하는 광물. 굳기 : 1, 비중 : 2.7∼2.8 색깔 : 백색 ·은백색 ·담녹색, 암녹색 ·갈색 조흔색 : 백색 화학성분은 Mg3(OH)2Si4O10이다. 때로는 인상(鱗狀) ·엽편상(葉片狀)을 이루는데, 대부분 치밀질의 집합체이다. 엽편은 휘기 쉽지만 탄성은 없다. 백색 ·은백색 ·담녹색, 때로는 암녹색 ·갈색이고, 엽편의 것은 투명하거나 반투명하며, 괴상의 것은 거의 불투명하다. 조흔색(條痕色)은 백색이며, 굳기 1, 비중 2.7∼2.8로, 칼로 자를 수 있다. 만지면 지방과 같은 감촉이 있다. 가열하면 각섬석구조(700~900℃), 휘석구조(1000~1200℃)가 되며, 더 높은 온도(1250~1350℃)에서는 크리스토발라이트와 단사완화휘석으로 분해된다. 결정편암 속에 함유되고, 사문암과 같은 염기성인 심성암(深成岩) 속에 큰 덩어리로 산출되며, 마그네슘을 함유하는 광물의 변질에 의하여 생성된다. 활석 중 불순물로서의 철을 거의 함유하지 않는 양질의 것은 아트지(紙)를 가공할 때의 재료가 되고, 그 밖에 화장품 ·활마용(滑摩用) ·보온용 ·내화재 등에 사용된다. 치밀질인 것은 특히 동석(凍石)이라고 부르며, 어린이들이 쓰는 납석은 주로 파이로필라이트로부터 만드는데, 일부는 동석이 쓰인다. 주산지는 북아메리카 ·중국 동북부 ·프랑스 ·이탈리아 ·노르웨이 등이다.