층위학

 

 지층의 순서, 분포, 산상, 암상, 암질, 화석을 종합적으로 연구하고 생성 시대의 신구(新舊)를 기준으로 하여 지층을 구분하고 다른 지역의 지층과 대비하는 지질학의 한 분야. Steno와 Smith가 확립한 지층 누중의 법칙과 지층 동정의 법칙을 기본으로 하여 19세기 말엽에는 오늘날 사용하는 지질시대 구분의 윤곽이 거의 밝혀졌다. 층서학으로 밝힌 지층의 생성 순서는 지표부근의 사물이 시간적으로 어떠한 변천과정을 겪어왔는지를 보여주는 것이므로 지구의 역사를 밝히는 것이라고도 할 수 있다. 따라서 지사학과 거의 동의어로 사용되기도 한다.