광물

 

 천연산 무기물로서 균질(均質)의 고체이며, 일정한 범위 내의 화학조성과 규칙적인 원자배열을 가지고 있는 물질.광물은 대체로 지각 속에서 발견되지만, 지구 밖에서 날아온 운석(隕石)이나 달의 구성물질에서도 발견된다. 광물이 천연산이라는 말은 인공적으로 만든 것은 엄밀한 의미에서는 광물이 아니라는 뜻이다. 그러나 최근에는 보석광물 및 기타 광물들도 인공적으로 합성되기 때문에 이 때는 인조(人造) 또는 합성광물이라고 부른다. 무기물이라는 것은 예외는 있지만 대개의 광물이 무기화합물이며, 이들이 무기적으로 만들어졌다는 것을 의미하기도 한다. 즉, 생물에 의하여 만들어진 것은 광물이 아니라는 뜻이다. 예를 들면, 동물에 의하여 만들어진 고체물질, 이를테면 조개껍 데기 같은 것은 광물이라고 할 수 없다. 일정한 화학조성이라는 말은 일정한 화학식으로 나타낼 수 있는 화학성분으로 구성되어 있어야 한다는 것을 의미한다. 그러나 광물의 화학조성은 여러 원인에 의하여 몇몇 광물의 경우를 제외하고는 대체로 일정한 범위 내에서 변화하는 것이 특징이기도 하다. 구성원자들이 규칙적으로 배열되어 있는 고체를 결정질(結晶質)이라고 하는데 광물은 대체로 결정질이다. 그러나 예외로서 단백석과 같이 비결정질인 것도 광물로 취급되는 경우가 있다. 또한, 광물들은 대체로 고체이지만, 예외로서 수은과 같이 액체인 것도 광물로 취급된다. 광물은 이상적인 환경에서 정출(晶出)되면 결정형을 이루지만, 대부분 불규칙한 형태로 산출된다. 그러나 외부 형태가 불규칙하다고 하여 내부구조, 즉 원자들의 배열상태가 달라지는 것은 아니다.